Schon auf der Fahrt von der Grenze nach Vientiane merkt man Unterschiede zu Thailand. Laos, das sich erst 1954 aus der französischen Umklammerung endgültig gelöst hat, hat eine andere Baukultur als Thailand. Neben baulichen Unterschieden durch die franz. Prägung stellt man vor allem fest, dass es sehr gute Baguettes, tolle Kuchen und leckeren Kaffee gibt. Wenigstens diese positiven Dinge haben die einstmaligen Unterdrücker hinterlassen.
Ansonsten hat Frankreich wenig Entwicklungshilfe geleistet und so ist Laos Thailand in vielen Dingen weit hinterher und deutlich ärmer. Das nimmt man auch wahr wenn man dort ist. Historisch betrachtet liegen Thailand und Laos nicht weit auseinander von der geschichtlichen Entwicklung. Thailand ist genau wie Laos ein "Mischland", das die Ursprünge in der Vertreibung von Völkern aus China hat. Im Laufe der Jahrhunderte gab es dann eine Vermischung mit den Völkern schwerpunktmäßig aus Myanmar, Vietnam, Kombodscha, Indonesien und Malaysien. Das ist auch der Grund warum es so viele unterschiedlich aussehende Thais und Laoten gibt.
Bewohner des Isaan sprechen i.d.R. neben Thai auch noch Laotisch und Kambodschanisch, obwohl die Sprachen sehr unterschiedlich sind. In dem Teil des Isaan, der Kambodscha nahe ist, findet man viele Bauwerke, die stark an die Baukultur der Khmer erinnern (z.B. Ähnlichkeit mit Angkor Wat in Siem Reap). Eigentlich auch nicht verwunderlich, schließlich gehörte ein Großteil von Kambodscha früher zu Siam.
Jetzt schweife ich aber ab, ich möchte nicht "klugscheissen", also zurück zum Thema...