Die Pentax K-5 nutze ich. Zuvor hatte ich die Pentax k-x. Wichtiger als die Kamera selbst, sind aber eigentlich die Linsen. Ob nun 12, 16 oder 18 Megapixel spielt für die meisten Zwecke kaum eine Rolle. Der Vorteil bei den teureren Kameras, ist in vielen Situationen bzw. von vielen "Fotografen" auch kaum genutzt. Bei meinem Wechsel von k-x auf k-5 haben auch eher die Haptik und die Bedienelemente den Ausschlag gegeben.
Linsen habe ich in letzter Zeit drei Favoriten: Tamron 17-50mm f2.8, das benutze ich für die meisten meiner Bilder. Zudem das Sigma 50mm f1.4 und Sigma 70-200mm f2.8.
Als wichtigstes weiteres Zubehör würde ich den Blitz sehen. Als Aufsteckblitz habe ich ein Matz 58-AF2. Als günstige Alternative sind aber auch die älteren SCA Systemblitze von Metz eine gute Wahl. Mit dem 54 MZ4 war ich auch sehr zufrieden, dort hat mir nur HSS gefehlt.
Wenn man mit dem Thema ein mal angefangen hat, erkennt man schnell, dass es da kaum ein Ende gibt. So viel nützliches und unnützes Zubehör und dann natürlich das höher, schneller, weiter bei den technischen Feinheiten.
Das wichtigste ist und bleibt letztlich der Mann und sein Auge hinter der Linsa. Wenn man nur im Automatikmodus knipst, kann man sich eine DSLR eigentlich sparen. Dann tut es auch eine gute Kompakte und die ist zudem leichter zum Mitnehmen. Und auch damit kann man gute Fotos machen. Gerade wenn es darum geht, das ganze nur ins Netz zu stellen, auf Facebook, im TAF oder so, reicht das oft aus. Ich habe schon mit meiner Spiegelreflex viele schlechte gemacht und andersrum schon mit der der kleinen Taschenknipse schöne Bilder, die sich vor denen aus der großen Kamera kaum verstecken brauchen.
Man gewinnt durch eine DSLR und die Rohformatfotografie viele Möglichkeiten der Nachbearbeitung und durch die verschiedenen Linsen, besseren Chips usw. mehr Möglichkeiten bei den Aufnahmen. Vor allem zum Beispiel im Bereich der Schärfentiefe oder bei schlechten Lichtverhältnissen, ist es mit Kompaktkameras oft unmöglich, ähnliche Ergebnisse zu erreichen. Aber man muss die Möglichkeiten, Einstellungen usw. auch zu nutzen wissen. Wenn man sich nicht mit Dingen wie Blende, Verschlusszeit, ISO Empfindlichkeit auseinandersetzen möchte, lohnt es sich meiner Ansicht nach nicht, viel Geld darein zu investieren.
Aber das Erlernen macht Spaß, es gibt viele Artikel dazu im Internet und auch viele gute Bücher.
P.S.: Ich habe den Titel mal etwas auch zu deinen allgemeineren Fragen passend geändert.