Die Entscheidung basiert in erster Linie auf Kosteneinsparung, hat also betriebswirtschaftliche Hintergründe. Maschinen wie die 747 mit 4 Triebwerken sind in Bezug auf Passagiere in der jetzigen Situation nicht ausgelastet und verursachen hohe Betriebskosten (Kerosinverbrauch pro 100 Passagierkilometer), sind also absolut nicht mehr rentabel. BA wäre mit Sicherheit nicht so schnell auf den Gedanken gekommen die 747-Flotte stillzulegen, würde es eine entsprechende Auslastung geben.
Die zwangsläufige Konsequenz ist natürlich die, diese Modelle durch moderne Maschinen wie den A350 XWB zu ersetzen, dessen Betriebskosten durch moderne Werkstoffe und leistungsfähigere, sparsamere Triebwerke deutlich niedriger sind. Der positive Effekt durch geringere Emissionen ist ein werbewirksamer Nebeneffekt, der natürlich gut umgesetzt werden kann.